檀宁哪会不知道她又误会了，苦笑着解释道：“不是你想的那样，而是……”
可她已经转身离去，留他在原地无声叹息，如今他们能好好将话说完的时候不多，通常是一言不合不欢而散，从她搬离明桂云居那日起便没有回头。
池真真未走出缉事司的门便已后悔，她怎能为着意气不管池小志？
近来她时常出入妙云寺，有阿音和女先生陪她散心，日子还捱下去，烧烧香念念经，心态如暮气沉沉的老年，今日与檀宁见一面，她又是几夜不得安睡，这回是最后一次，最后一次来求檀宁，待池小志的事结束后，她打算去寺中长住，远离红尘是非，也远离一切与檀宁有关的可能，至于他要娶谁与谁成亲，她已无力顾及，哪怕他还有几分真心挂念着她……
待回到适才与檀宁相见的地方，屋中却空无一人，不知他去了何处。
池真真等了片刻，忍不住走到里间，看见里头只有一张木床，连幅床帐也无，窗前的木桌上放着壶冷茶，条件简陋到了极点，忍不住心头微酸，其实他也不好过。
门外传来声响，听脚步声有两个人，池真真不愿在人前露面，便站在里间没有动。
雪仍在下，发出轻微的簌簌声，檀宁不知在同谁商议要事，说话的声音极低，池真真自是不屑偷听，只听檀宁吩咐完毕，那另一人要走时，檀宁忽地略提声叫道：“西河，记得做得干净些，别留下痕迹。”
原来是杜西河，此人是檀宁身边的亲信，想来他们有正事，她庆幸方才没有贸然现身，否则像是故意偷听。犹豫片刻，池真真走出去却发现檀宁竟也不在，她跺跺脚，搓揉着差点被冻僵的手，匆匆往外去找人。
雪地路滑，池真真没有留意身后，等她意识到危险之际，已被猛地人推入水中，刺骨冰寒袭来的瞬间，她几乎动弹不得，拼命挣扎了数息便沉入水底，死亡来临前，只瞧见一道模糊的人影立在水边。
——池真真大口喘息起来，每每想起死前的一幕便似刺骨寒意浸身，浑身颤抖从椅中站起来，却在下一刻失去意识。
————
转眼便到了四月二十一，阿音天不亮就起床，带着英儿几个做好出门的准备，听说大人要带着姑娘去城外别庄游玩一整日，晚上怕是要在那里住一晚。
忠诚伯府提前一日叫人送来些衣料首饰，不知他们如何打听的消息，知道檀宁要带池真真出城，特地早早送了生辰礼来，可檀宁早有吩咐，安华县主派来的人见不着池真真，悻悻地走了。
阿音将东西拿给池真真过目，衣料皆是粉色，几件首饰样式俗不可耐，明显意有所讽，她没有生气，心平气和地把料子赏了院中丫鬟做衣裳，首饰改日拿出去融了打成新样式的头钗，总的来说是她赚了。
晚间，檀宁回到明桂云居知得此事，便要将伯府送的都扔出去，池真真一脸淡定地劝道：“想来安华县主也是好意，粉色衬我的身份，日后就算我能入伯府的门，也做不了你的正妻。”
檀宁立时黑了脸，可他正韬光养晦积蓄势力，将本该属于自己的爵位拿回来，与伯府还未到翻脸的时候，实在给不了她会以正妻之礼迎娶的保证。
此前他们一直默契地回避谈及此事，如今池真真却毫无顾忌地直接挑明，明亮双眸看着他，似笃定他无法作出回答，檀宁心中微微刺痛，却说不出话来。
她怎能如此淡然道出他不愿面对的事实，是已经不在意了吗？
那一日雨天，他换了干衣回来，看到池真真倒在地上，吓得魂飞天外，请来看病的大夫却说不出所以然，奇怪的是她清醒后只说冷，其他再无病症，便像个没事人般一心盼着生辰之日到来，期待在别庄与裴氏夫妇见面。
檀宁直觉不对劲，可他却说不上来哪里不对劲，只能更小心翼翼地待她，即使两人宿在一处，也不缠她索欢，说起来已有好些日子不曾真正成事。
天光大亮，池真真闻到浓郁的花香，睁开眼没看见檀宁，却看到屋中摆着深深浅浅各色香花，都是才刚从枝头剪下，花瓣上犹沾着晶莹的露珠。
她带着一丝迷蒙坐起身，阿音听到内室的动静，笑着进来服侍她穿衣：“姑娘芳辰，大人一早送来许多鲜花，外面还有许多。”
可惜一会儿姑娘用过饭便要出城，这些花儿摆在这里看不了太久。
池真真伸手轻轻碰触一朵盛开的丹朱，低声道：“芳颜易败，不看也罢。”
她今日还有更重要的事，借着生辰终于要与裴文柳、方映画再次相识，心已经被重逢后说些什么做些什么填满，再容不下别的事，等早饭摆好，她心不在焉地用了几口，便要放下筷子。
“姑娘，您尝尝这碗卷鱼面，是大人特意让人准备的。”
提起檀宁的名字，池真真更无甚胃口，却也起了一丝疑惑，怎地没看到檀宁，说好出城的事又要泡汤？
正在这时，英儿快步走进来回话：“大人已备好车，正等着姑娘呢。”
池真真生辰，她们几个丫鬟也能跟着出城散心，一个个激动又开心，大人看重姑娘，连带着她们也跟着过上好日子，巴不得两个主子能一直好下去。
只有阿音心中有个模糊的猜测，她家姑娘，大概，可能，想把大人给踹了……
出城的路很顺畅，也许是想到即将如愿见到裴氏夫妇，池真真的心态放松三分，对檀宁的态度也愈发心平气和，不仅谢他花费心思准备香花和可口的早膳，还给了个浅浅的笑，美得檀宁骑马走在前头，不自觉唇角含笑，一路上不知勾去多少女子的芳心。
到了别庄，池真真几乎按捺不住飞扬的心情，想飞奔进去，寻找此时尚未相识的“旧友”。可她失望了，别庄打理得十分清幽，迎上来的管事恭谨请安，带一众下人上前祝贺她芳辰吉乐，除此之外，并没有她想见的人，不禁回头问道：“裴先生与他夫人呢？”
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