九脉山前，朱雀已经立足山巅足足两日两夜未动。
这两日，她一直在思索进入黑水城的方法。
良久，朱雀轻哼一声：“或许，我该回去再问问黄士英，而不是留在这里浪费时间。”
就在她准备转身离去时，一阵急促的马蹄声打断了她所有思绪。
“嗯？”
刚迈出的脚步重新收回，朱雀静静望着山脚处一支马队急速向九脉山深处疾驰。
“这时候出现的马队？或许……”
一个计划瞬间在她脑海形成，立刻一个箭驰紧随那支马队……
另一边，位于边陲之地的并州烽燧堡遗址，满目疮痍、残垣断壁，仿佛诉说着往昔那场惊心动魄的战事。
刘武静静地伫立于此，他那深邃的目光凝视着这片废墟，久久未曾挪移。
他时而弯下腰去，仔细端详地上那些被岁月侵蚀得模糊不清的车辙印；
时而抚摸着残破城墙上残留的疮口和刀痕。
似乎想要透过这些斑驳的印记，触摸到当年战斗的激烈与残酷。
今日大雪止歇，难得艳阳高照，阳光洒落在他身上，拉出一道长长的影子。
微风拂过，扬起他的衣角，却吹不散他心头对这处遗迹所承载历史的凝重思绪。
时间一分一秒过去，刘武就这样沉浸其中，不知疲倦地探寻着每一个可能隐藏着故事的角落，试图拼凑出那段已经远去但依然震撼人心的战争画面。
身旁的护卫冻的脸色发紫，却不敢打扰刘武查案。
直到刘武在雪堆里徒手挖出一小块漆黑的黏土，疑惑一阵放到鼻子边嗅了嗅。
“我明白了，镇国公，真的是冤枉的！”
猛然间，他似乎想到了什么，立马丢掉黏土，转身跳上马车。
“回营。”
不等护卫反应，刘武丢下一句话，直接命令车夫策马向并州大营行去。
两日后，并州大营主帐内，主帅王忠嗣正炯炯有神翻阅着手中兵册。
帐帘忽然被挑开，刘武干瘦得身影笔挺地站在王忠嗣面前。
王忠嗣看了他一眼，将手放到桌案旁的碳盆上烤了烤，随口问道：“刘尚书可曾查出一些什么？”
刘武直接找了把凳子在他面前坐下，开口直接问道：“王将军，我想知道，当年尖刀营内部究竟发生了什么事？”
王忠嗣闻言，好像早已料到一般，布满沧桑的脸颊甚至连抖动一下的欲望都没有，依旧静静来回摩挲手掌，在碳盆上烤动。
刘武眼神阴鸷，一眨不眨地望着他。
许久，王忠嗣才开口：“你们先出去吧。”
身旁的亲卫向他行过礼后，这才退出了主帐。
确保隔墙无耳后，王忠嗣才缓缓开口：“刘尚书，你想问什么，现在可以问，我都会毫无保留的回答你，
但有一个请求，今日你所听到的一切，在出了这个营帐后，不可跟任何人提起。”
刘武：“你要我欺瞒陛下么？陛下命我调查镇国公食人一案，如果不说，我又该如何复命？”
王忠嗣：“以陛下的睿智，未必就不知道镇国公是冤枉的，或许你调查的一切，是陛下所不想知道的呢？”
“那是陛下和镇国公的事！”刘武傲然回道，“我身为刑部尚书，自然有权把调查的一切公之于众。”
“公之于众？”
帐内气氛瞬间降至冰点。
王忠嗣那双冷冽的眼神，直接投射在刘武身上。
但刘武却是毫不示弱，依然一动不动，与王忠嗣展开对峙。
大约十个呼吸后，王忠嗣才道：“你问吧。”
“当年尖刀营内部是不是发生了意外？”
王忠嗣点点头，没有说话等于是默认了。
刘武继续追问：“那北燕突袭烽燧堡，是不是也是将军你安排的？”
王忠嗣点点头：“是，当年我早已收到情报，北燕打算以烽燧堡为突破口，近而吞掉并州大营，
于是我故意撤掉烽燧堡附近十三处要塞九千精锐，
独留烽燧堡欲要引诱北燕大军来犯，好抓住时机一鼓作气，歼灭北燕主力。”
刘武：“那你又为何要派遣尖刀营去巡视烽燧堡？”
“北燕韦叔裕，乃世之名将，如果他发现烽燧堡附近十几个要塞无兵把守，定会觉得其中有诈，
为了计划能顺利执行，我便以尖刀营为诱饵，引诱北燕人马来袭。”
“尖刀营可是并州名师，当年镇国公也是你麾下数一数二猛将，你竟然拿他当饵？”刘武语气中带着一丝愤慨。
“兵者，诡道也，为将者，当决策千里，并州大营十几万人马，更是北地门户，
沈浪再优秀，跟万里疆土上生活的黎民比起来，又是多么的渺小，
何况，当时并州大营，再也没有比尖刀营更适合当诱饵了。”
说着，王忠嗣往碳盆里添了几块碳。
刘武眉头一皱：“所以，你早就知道尖刀营将士有谋逆之心，顺势要借北燕之手，除掉他们？”
王忠嗣笑了笑：“你猜的不错，但也不全对，尖刀营虽然战绩出众，但也因为如此，早已惹的其余各营不满，
私下矛盾频发是时有的事，时间一久，尖刀营内的人心早就不在楚营了，北燕收买他们是顺理成章的事，
毕竟，有个家对这些百战之士而言，这诱惑力是极大的，
我曾试图找他们谈过心，但都失败了，他们的神情尽管掩藏的很好，可那厌恶愤恨的眼神，是藏不住的，
既然早晚要出事，那就索性死在自己人手里痛快些。”
刘武豁然起身：“我明白了，你是要借镇国公的手除掉他们？你是怎么敢的！”
王忠嗣冷酷的面容丝毫没变：“抱歉，身为主帅，我别无选择，但就算再重来一回，
我还是会送他们去烽燧堡做饵，无论烽燧堡是否能守住，
北燕注定会在踏过烽燧堡那一刻起，步入我王忠嗣提前埋伏好的陷阱里。”
顿了顿，王忠嗣忽然又道：“只是，我没想到，沈浪又一次让我刮目相看，
那九十九个朝夕相处的下属，他杀起来竟然是一点都没手软，更是将韦叔裕和北燕铁骑军尽数灭杀在烽燧堡外，
韦叔裕一死，边关便再无隐患。”
刘武眉头一皱：“所以，尖刀营背叛了大楚？如此重要的事，你为何不报？”
“报上去？”王忠嗣看了眼刘武，“刘尚书以为，此事若是禀报朝廷，会有什么后果？”
刘武一愣，顿时明白了王忠嗣话中要表达的意思。
是啊，报上去，会发生什么？
不单尖刀营的名声尽损，并州大营好不容易才有的战绩也会因为有心之人搬弄而前功尽弃。
更可怕的是，并州大营军中也会因为此事而产生动荡，王忠嗣极有可能会被免去职务。
想到这些，刘武叹息一声，摇着头闭上了双眼。
换自己在王忠嗣那个位置，怕也只能这么选吧。
（十更完毕）
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