吴极一声怒喝，身边的太监，以及一名身穿红袍的官员立马吓得跪在地上。
“冯威，你掌管兵部，说说看，这到底是怎么回事？”
冯威回道：“回圣人的话，那些刁民不服教化，肆意与流寇同流合污，这才导致流寇数量越来越多。”
“那为何会变成这个样子？”
“因为灾情严重，得不到妥善有效的处理，这才……”
冯威话说一半，就不再说下去了。
他十分清楚眼前这位帝王的脾气，一切过错都不会认的。
但吴极却早就听出了冯威言外之意：“你想说什么，我大吴有这局面，都是朕的错，是这样么？”
“微臣，不敢！”
冯威立马跪下磕头，身体不停颤抖。
“哼，朕就想不明白，剿灭一群流寇，竟然会剿成这个样子！
他胡汝贞说要编练新军，朕已经送了军饷过去，结果军饷是送到了，
可流寇反而不减反增，这到底该怎么解释？”
冯威小声道：“回圣人，练兵也需要时间啊。”
吴极沉吟道：“练兵有时间，但朕还有时间么？再等下去，流寇都要打到京师来了！”
“若是流寇真的敢进犯京师，微臣，一定竭尽全力守卫皇城，保圣人无恙！”
冯威这话说的十分真诚，总算让吴极暴躁的心情缓和了一些。
“行了，起来说话吧。”
“谢圣人。”
冯威起身后，吴极又问道：“那流寇的事到底该怎么解决？”
冯威回道：“回禀圣人，微臣以为，当先以兵部名义修书一封给胡将军，命其加紧操练新军，
另外，民心不稳也导致流寇越来越多，当先设法安抚民心。”
吴极坐回蒲团：“朕就想不明白了，没粮的时候那些个灾民就会闹，
现在粮食发放了，反而闹得更凶，难道说朕放赈灾粮还放错了？”
冯威回道：“回圣人的话，流寇之所以越来越多，都是因为有人贪墨赈灾粮导致的。”
此话一出，吴极脸色瞬间墨黑一片。
“冯尚书，你这话是什么意思？是在说朕拿了赈灾粮么？”
冯威忙道：“圣人息怒，微臣不是这个意思，圣人体恤百姓发放赈灾粮，乃是仁义之君，一切都是地方官员的错。”
吴极嘴角微微一抽，自顾自说道：“别以为朕不知道，你们心里在如何骂朕，
三百万石粮食，就因为朕拿了一百万，就想引导百姓败坏朕的声誉，是这样么？”
冯威：“微臣不敢！”
吴极：“你们还有什么不敢的？什么时候把朕放在眼里了，朕就是见不得你们这些龌龊的手段，才选的修仙问道，
告诉你们，朕拿的那一百万石粮食跟你们不一样，你们只想拿粮食中饱私囊，
而朕拿粮食却不是为了自己，而是为了天下黎民，
多修道观，虔诚问道，一切苦难终究会过去的，
这一百万等同花在了百姓身上，断不可混搅一起，朕没你们想的那么冷血。”
冯威低着头：“圣人为大吴社稷付出的每一点一滴，微臣都牢牢铭记在心间。”
“记不记在心间是靠嘴说的么？只会挑好听的讲有什么用？”吴极摊摊手，“说正事吧，如何安抚民意。”
冯威：“若是能在灾民面前处置一群贪官，让他们看到朝廷惩治地方的诚意，想来也定能重新凝聚人心。”
吴极闻言，道袍一甩：“这倒是一个不错的主意，你去见一面徐谦，让他转告刑部，就按你说的办法去干。”
“微臣领命。”
话音一落，一名道士步入三清殿内。
“启禀圣人，这是天道宗宗主，长青道人送来的不老丸，足足炼制了九九八十一天才炼成，特意送来请圣人服用。”
吴极一听，脸上所有阴霾瞬间一扫而空。
“真是有劳长青道人了，回头从朕府库选一万匹丝帛，一万两黄金，送往天道宗聊表心意，日子再难，也不能薄待了老天。”
“是，奴婢知道了。”
边上的太监闻言，立马应声记下了。
对于求仙问道之事，吴极比谁都要热衷，也从不吝啬财帛，哪怕内帑早已入不敷出，他用起来都丝毫不会眨一下眼睛。
端着送到面前的不老丹，吴极如获至宝一般，撩起袖袍，小心翼翼捏起，一口吞入腹中。
“果然是灵丹妙药啊，哈哈哈。”
冯威低着头，见吴极龙颜大悦，立马说道：“圣人，那微臣就先告退了。”
“嗯。”
吴极闭目吸收这药力，只觉浑身一阵舒畅。
听冯威说起，只是轻轻应了一声，便摆手挥了挥，示意其退下。
……
吴国，郓城县外，上万饿的皮包骨头的灾民，逃荒到此等着城里接济。
他们被一排排锋利结实的拒角和一群手持武器的官兵隔绝了去路，只能缩在距离城墙三十步外的空地上，忍受着饥饿的煎熬，心心念念等着吃上一口赈灾的粮食。
然而，十几天过去了，郓城县内却是一粒粮食都没拿出来赈济他们。
这些天里，流民们每天只能靠着少量的野菜和树皮来维持生命，孩子饿的是嗷嗷叫。
许多人因为饥饿而身体虚弱，甚至有人因此饿死。
这让流民的心里涌现出无数的绝望感。
他们原本以为来到郓城后可以得到救助，但现在却发现自己陷入了更深的困境。
他们开始怀疑官府是否真的关心他们的死活，对未来充满了恐惧和不安。
一些人开始抱怨和指责政府的不作为，甚至有些人开始组织起来，试图通过抗议来引起官府的重视。
但大多数人还是选择了沉默，默默地忍受着饥饿和痛苦。
民不与官斗，还是在他们心中根深蒂固。
除非等他们手里最后一点吃的都耗尽，真正活不下去的时候才会选择反抗。
吱呀——
就在这时，紧闭的城门开了。
饥民仿佛看到了希望，努力的爬起身，围在了拒角前，等着看到粮车的影子。
然而，他们却失望了。
出来的根本不是什么粮车，而是三辆囚车。
囚车上身穿囚服的官吏此时早已神智不清，手脚被绳索固定，浑浑噩噩。
囚车行驶到灾民面前后，一群官兵立马将车上的三名官吏带下车，跪在灾民面前。
许多人看到这一幕后，直接转身回到自己的位置上。
只要不是粮食，什么都引不起他们的兴致，还不如多节省些体力。
就在这时，一名县尉带着三名大步走到百姓面前。
他扫视一圈人群，眼中闪过一丝不满之意。
随后翻开手里的刑部公文，念了起来。
“今岁，海、临两州遭遇洪灾，致使百姓流离失所，衣食不保，
朝廷为救济黎民，特意命户部押运救济粮到附近，
奈何，地方宵小竟是胆大妄为，公然侵吞朝廷下拨的赈济粮，让当局更为紧迫，
而今天理昭彰，经刑部核实，将一干贪赃枉法的贪官绳之以法，特意在万民面前枭首示众，
以此，警示天下百官，勿要作奸犯科……”
县尉一通念完，抬头看了一眼。
却是没有任何一人附和，不由冷了脸色。
身旁的书吏小声对他说道：“大人，还愣着干什么，行刑啊。”
县尉冷哼一声：“朝廷大力惩治贪墨官吏，而百姓却是无动于衷麻木不仁，当真是世风日下。”
书吏道：“大人，这群刁民懂什么？上头要我们怎么做，那就怎么做呗？”
县尉看了一眼甚至没有站起来的灾民，不由冷哼一声。
“都是一群不服管教之辈，不值得同情。”
说完，手一挥。
站在三名官吏身后的刽子手立马扬起了手中屠刀。
“行刑！”
伴随县尉一声令下，大刀瞬间挥落。
噗呲、噗呲、噗呲——
很快，三颗人头落地。
而见到这一幕的灾民，就仿佛看了一场戏一般，见人头落地后，立马四散回了自己的位置。
全程没有一人叫好，也没有人对这些场面有什么异样的举动。
百姓只是老实，但不傻。
三个无足轻重的小吏侵吞的了那么多粮食么？
不过是逢场作戏而已。
眼下最关心的，还是自己的肚子。
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