“你是不是养了外室？”
一进屋，沈秀莲就朝陈序发难。
陈序不耐烦甩开沈秀莲：“你发什么疯！”
若是往常，沈秀莲是极力讨好陈序的。
在她眼里，他是读书人，还是县学的学生，往后考中功名是要当官老爷的。
陈序皱下眉头，她都要赶紧琢磨自己哪儿做得不好。
可今儿被大哥一口一个“外室”给气到，竟跟陈序吵起来：“那你把五十两银子用哪儿去了？”
“那五十两是你大哥偷走了，我连个影子都没瞧见！”
陈序气恼得声音都高了些。
这几日家中长辈一个个把他叫到跟前问话，明里暗里都是五十两银子。
他一遍遍解释没瞧见，家中长辈却用怀疑的眼神盯着他。
家中兄弟嫂子们与他说话时阴阳怪气，他在家里竟抬不起头来。
约三五好友出门喝酒，却被沈秀莲当众拉回来，实在有辱斯文。
被惹急了，他干脆将矛头指向沈守忠。
“妹夫可不能污人清白，我都不知五十两银子放哪儿。”
“你不知道，我便知道了吗？”
陈序简直恨极了沈守忠。
当日只有他们两个人进了屋子，银子也只有沈守忠能拿，如今事情败露，竟还把脏水往自己身上泼，简直就是小人行径。
读书人除了才学要好，名声也极重要，沈守忠这是要断他的前程，他哪里能忍。
沈守忠也气得厉害。
陈序偷的钱，竟还理直气壮地骂他，实在太不要脸了。
“谁知道你花哪儿去了。”
这话可是彻底惹恼了陈序。
多日来的愤懑委屈爆发，让他与沈守忠吵起来，将陈家人都引了过来。
只是陈家人越听脸越黑。
五十两银子被藏起来，两人竟不承认，还互相往对方身上赖，这让陈家人对两人的观感都极差。
而且真说起来，他们两还是顶亲的亲戚，也许就是故意吵给大家看的。
陈序那些“君子”“小人”在吵架时极吃亏，完全比不得沈守忠的“龟儿子”“书读到狗肚子”这类话，气急之下，竟动了手。
沈守忠哪里忍得了，当即还手。
陈序一个书生，不是庄稼汉的对手，可这是在陈家，当即一声呼喊，陈家男丁们齐齐冲上来按住沈守忠。
陈家门外，一个小厮提着礼盒无措站着，犹豫良久，还是转身回了主家。
得知陈家与上门拜年的亲戚打起来，徐县令眉头紧锁，一时竟不知这个年还应不应该让下人去拜年。
思索片刻后，还是差人去打听了一圈。
陈家没什么事，沈家最近倒是出了件大事，三房的沈逾白被偷了五十两银子。
徐县令细细琢磨一番，终于回过味儿来，心底对陈家愈发鄙夷。
吃绝户的事哪个县都有，可如陈家这般难看的着实少见。
不过那个沈逾白不简单。
孤儿寡母，又得了重病，竟还能保住父亲留下来的基业，绝不是泛泛之辈。
上回陈家给徐县令递话，徐县令就派人把沈逾白查过了。
确有痨病，又没靠山，既然陈家都递话了，他也就做个顺水人情。
谁曾想没几天，知州竟派人上了门。
他当时笑呵呵对来人道：“能让知州大人记住，必定是才华横溢，便是得了痨病也该让他报名。”
他拿捏不准知州大人的态度，只能出声试探，知州的回复“科举一途，为的是选拔人才，谁也不能越过律法办事。”
这话的意思就是不用照顾沈逾白，将他当成普通考生。
徐县令猜测知州大人顾念沈守信的忠义，不忍其子无法参加科考才出手帮忙。
可沈逾白能请动知州，也足以证明其有些能耐。
此次被偷五十两，又人尽皆知，还让沈家与陈家打起来，此事定然有其在背后推波助澜。
陈家多次出手，却未占到多大便宜，徐县令可不认为一切都是凑巧。
“沈逾白多大了？”
“今年已经18了。”
大越说的都是虚岁，无论几月出生，过完年都自动加一岁。
沈逾白在腊月十九才过17岁的生辰，距今不到一个月。
“如此巧思不知有多少放在读书上。”
徐县令对沈逾白的心思很是不喜。
不甚大的年纪，竟已老奸巨猾了。
……
陈家发生的事沈逾白并未看到，不过从沈守忠肿起来的双眼可推测一二。
他哂然一笑，将这事当笑话说与苏锦听。
“沈守忠天天巴结陈家来害你，现在好了吧，被陈家打了，以后也攀附不上陈家了。”
沈逾白眸光微闪：“陈家自持书香门第，轻易不会动手，或许大伯并未吃亏。”
陈家再觊觎他爹丢下的基业，也未对他动过手，多是明里暗里使绊子。
戴上了面具，轻易舍不得取下来，必然是被逼急了才会露出獠牙。
苏锦看得一愣：“你的意思是你大伯也动手了？他不是巴结陈家吗，怎么敢动手得罪陈家？”
沈逾白：“如今陈家有了把柄在他手里，自是与以往不同。”
苏锦瞬间明白过来：“你是说这次偷盗的事？”
沈逾白：“正是如此，陈序乃是读书人，最重名声。一旦当贼人的事传出去，必定身败名裂，前途尽毁。”
“可惜你大伯不会轻易传出去，他也参与了。”
苏锦很遗憾。
要是能让沈守忠自爆就好了。
看到字条，沈逾白轻笑一声。
不传出去也没什么，大伯定会以此要挟陈家。
陈家本以为吃掉沈家如吃鱼般简单，如今却被根鱼刺卡住，定不会好过。
沈逾白再提笔，字迹一如往常：“若有功名在身，他们也就不敢再将主意打到我们身上。”
字条传到苏锦手里，苏锦便叹口气。
沈逾白虽然聪明，但是太善良了，不能让坏人得到应有的惩罚。
“你这样的好人太吃亏了。”
沈逾白自嘲一笑。
她对他一无所知。
这样也好。
再落笔，语句仍旧温和：“坏人总会得到惩罚，何苦为了他们伤神，苏姑娘怎的这般早就要回校？”
苏锦便也说起自己的事：“杨老他们轮流给我打电话催我尽快回去。研讨会马上就要到了，我多和他们研究几天，也许还有重大突破。”
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