张红英跟着官府的人来到了县衙,县太爷早已等候在厅堂内。见她进来,县太爷立刻起身,满脸堆笑地迎了上来:“老夫人,请进请进。”
张红英微微颌首,心中却冷笑一声。
她知道这些人突然态度大变必有隐情,绝不是真心赔罪这么简单。
“听说你们找到了杀害王老五的真凶?”张红英开门见山地问道。
县太爷脸上堆着笑容,连连点头:“正是,正是。李三已招供,他因为旧怨杀死了王老五,并且意图嫁祸给您和齐家。我们实在是疏忽大意了,给您带来不便之处还望您多多谅解。”
“既然如此,我想见一见这位真凶。”
县太爷的笑容僵了一下,随即恢复道:“哎呀,这个就不符合规矩了。李三已经被关押起来,不宜让人随便探访。”
张红英冷冷一笑,缓缓从袖中掏出一块令牌,举在半空中:“这是皇上的令牌,难道还不足以让你破一次例?”
县太爷见状,脸色有些发青。
这块令牌意味着背后的庞大势力,若非不得已,他实在不愿得罪。
“这……老夫人言之有理,我这就带您去看一看。”
说罢,县太爷引着张红英向后堂走去,穿过一道道曲折的走廊,终于来到了一间昏暗的地牢前。
铁栅栏后,李三被锁在墙上,头发凌乱,眼神空洞,仿佛已被折磨得失去了所有意志。
“这就是你要见的人。”县太爷指着李三对张红英说道。
张红英凝视着李三那憔悴的模样,心头一阵复杂的情绪涌上,“李三,是你亲手杀了王老五吗?还是另有其人指使你这么做?”
李三听到她的声音,猛然抬起头来,眼中闪过一丝绝望后的恐惧:“我,我是冤枉的,我真的没杀他!他们逼我承认这一切……”
张红英心中顿时有了答案,对方显然就是通过各种手段让李三认罪,以达到某种不可告人的目的。
“你说清楚点,究竟发生了什么事?”
就在此时,门口忽然响起了一阵脚步声,几名官差匆忙赶来。“县太爷,上面下了命令要带走李三。”
张红英闻言,眉头紧皱:“什么意思?”
县太爷脸色难看至极,但他还是强作镇定,“老夫人有所不知,上面似乎另有安排。我们也只好遵从。”
看着官差们准备把李三押走,张红英冷声道:“看来是有人不想让他再多说什么。”
这时,李三突然挣扎起来,眼中带着恳求的目光望向张红英:“救我!我什么都告诉您!真的不是我杀人!是他们陷害我啊!”
一名官差不耐烦地用力将他往门外拖去,被硬生生地拉出了地牢。
随着沉重的门砰的一声关闭,张红英陷入了沉思。
回到家中已是黄昏时分,夕阳的余晖洒满了整个院落,空气中弥漫着一股宁静而又略显沉重的气息。张红英刚迈进大门,秦氏急忙迎上前,“娘,瑞文已经醒了!他现在精神好多了!”
“真是太好了。”
看到张红英走进来,原本躺在床榻上的齐瑞文强撑着坐起,苍白的脸上泛起了些许血色,“娘,您回来了。他们说这次又是您救了我的命,可是您……也受伤了吧?”
张红英笑着握住儿子的手,“没事,只要你们都好好的就行了。别多想了,先好好养伤。”
“对了!瑞宗,明天饭馆可以正式营业了,如今流言已经澄清,搞钱才是当务之急!”
第二天清晨,红瑞居的大门缓缓打开,齐瑞宗站在门口,神情复杂地环顾四周。
街道上人来人往,但几乎没有多少人再次光临红瑞居。
张红英站在齐瑞宗身旁,她知道,要想重新赢得人们的信任并不容易,所以必须想出一个让大家改变看法的办法。
“瑞宗,你去准备一些新鲜的食材和菜单。”
齐瑞宗点了点头,转身去厨房。
张红英则站在门外,亲自接待每一位顾客,解释他们所经历的事情,并保证食物的质量。
“老夫人,我听说你们家的菜出事了?”
张红英微微一笑,耐心地解释道:“这位大叔,感谢您一直以来的支持。那件事的确是一场误会,有人故意陷害我们。现在已经澄清了一切,我们也已经加强了食品安全,保证每一盘菜都是新鲜的。请您尝一尝吧,我相信不会让您失望的。”
老熟客闻言,半信半疑地点点头:“好吧,我就信你一次,再来尝尝你们的招牌菜。”
渐渐地,几个熟客被说服走进了红瑞居。
这时,张红英灵机一动,想到了一个主意。
“瑞礼,你马上去找一些有影响力的乡绅、商贾,请他们今天中午来红瑞居品尝美食。”
不一会儿,齐瑞礼便带回了几位地方有名望的人士。
张红英微笑着招呼大家落座,随后亲自端上几道精心烹制的佳肴。桌上的菜肴色香味俱全,令人食指大动。
一位乡绅夹起一片肉,放在嘴里细细品味:“这道菜真不错,鲜嫩多汁。”
另一位商贾也赞不绝口:“的确美味,没想到经过那次风波,你们的食物质量反而更胜从前。”
听到这些夸奖,张红英心中的压力稍稍减轻了一些:“非常感谢各位的认可。经历了这么多事,我们更加明白诚信的重要性。”
众人纷纷点头表示认同。
午餐结束后,几位乡绅和商贾满意离开,并承诺会推荐更多的人来这里就餐。
当天下午,红瑞居门前终于开始有络绎不绝的顾客前来。
张红英松了一口气,但她知道,要彻底恢复之前的盛况,还需继续努力。
傍晚时分,一名身穿便装的年轻男子来到红瑞居,他环视了一圈酒楼内部,随后径直走向张红英。
“老夫人,我回来了。”
张红英一看,竟是赵恒。
她微微一怔,随即上前问道:“你怎么回来了?太后那边出了什么事?”
赵恒神色凝重,:“老夫人,京城发生了大变故。太后身体突然恶化,现在已被软禁起来。”
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