小周子扭送着一人进来，正是今天引沈知念去景业池旁的那个小太监！
跟他一起过来的，还有雪嫔的贴身宫女虞梅。
“启禀小主，奴才幸不辱命，将这厮抓到了！”
虞梅也福了一礼：“奴婢见过柔贵人，贵人吉祥！”
雪嫔性子清冷，在后宫跟谁都不亲近。沈知念几次遇到她，她的态度都冷淡疏离。
这还是雪嫔第一次派人到听雨阁来，沈知念好奇地问道：“天色不早了，虞梅姑娘怎么这时候过来了，可是雪嫔娘娘有什么吩咐？”
虞梅竟再次行了一礼，歉疚道：“柔贵人见谅，此人……是延禧宫的粗使太监小北子。他平日里只在院子里做一些洒扫的活，我们娘娘对他并不熟悉，更没有指使他陷害您。”
“怕您误会，雪嫔娘娘特意让奴婢过来解释此事，并说将小北子全权交给您处置，望柔贵人明察！”
沈知念眼底闪过了一抹沉思。
后宫的女人，在别人宫里安插钉子再正常不过，事情有可能真像虞梅说的这样，雪嫔并不知情；但也有可能，是雪嫔将小北子当做弃子，来换取她的信任，好洗清自己身上的嫌疑。
在深宫行差踏错一步，或许就会万劫不复，事情查清楚之前，沈知念对谁都不会完全信任。
当然，她面上依旧是一副友好的样子：“雪嫔娘娘有心了。”
“请虞梅姑娘转告娘娘，我相信慎刑司的人一定会查清此事，证明娘娘的清白。”
见沈知念对雪嫔的态度一如往昔，虞梅心中松了一口气：“奴婢一定把贵人的话带到。时间不早了，奴婢就不打扰贵人休息，先告退了。”
不管柔贵人心中有没有相信娘娘，至少她暂时没有认定娘娘是凶手，娘娘身上沾染的是非就会少一些。
她也没想到，小北子在延禧宫向来老实本分，竟是旁人埋下的钉子！
究竟是谁要陷害娘娘？
虞梅离开后，菡萏越发摸不准头脑：“小主，您觉得虞梅刚才说的话，有几分真，几分假？”
沈知念没有回答，而是望着小北子，似笑非笑地问道：“你觉得呢？是雪嫔娘娘指使你，引我去景业池旁边的吗？”
小北子跪在地上，一副视死如归的样子：“奴才什么都不会说的，柔贵人不必再费口舌了。要杀要剐，悉听尊便。”
小周子给了他一脚，呵斥道：“怎么跟我们小主说的话！”
小北子闷哼了一声，低头跪着一言不发了。
沈知念纤细的手指，在桌子上有一搭，没一搭地敲着，给人一种不动声色的压迫感。
若小北子一上来就承认，是雪嫔指使他的，只会让人觉得他故意攀咬。这样三缄其口，倒给雪嫔增添了不少嫌疑。
然而沈知念将上辈子的记忆，和这辈子跟雪嫔的接触结合起来，心中是偏向于相信对方的。
不过深宫惊险，有时候凭感觉行事，可能会害死自己。根据线索和逻辑，理智地找出事实，才是靠谱的。
“小周子，说说事情的经过。”
小周子应了声“是”，恭敬道：“今天和小主分开后，奴才顺着地上的蛛丝马迹，一路追了过去，最后竟查到了延禧宫……”
“那时雪嫔娘娘刚回宫，听说了奴才的来意，她并未为难，直接让奴才进去找人了。”
“最后奴才发现小北子已经在房间里悬梁，意图畏罪自尽。幸好奴才去得及时，将人拦了下来，不然真是死无对证了。”
听到这里，沈知念心中的疑虑已经消了大半。
若此事真是雪嫔指使的，她大可以将小周子拦在宫外，等小北子死了，就没人能查到她身上了。
看来背后之人是想一箭双雕，万一陷害自己不成，便让雪嫔背锅。
只是那人应该也没想到，向来高冷的雪嫔，会这么好说话，竟没有拦下小周子。
小周子请示道：“小主，这个狗奴才的嘴倒是够硬，您打算如何处置他？”
宫嫔私底下打骂宫人，只要不闹出太大的动静，一般没人会追究，却不能擅自对宫人动酷刑。
沈知念还要在帝王面前，维持单纯善良的人设，自然不会对小北子怎么样：“把人送去慎刑司，交给苏叶公公吧。”
“奴才遵命！”
芙蕖含笑道：“不管怎么说，抓到了小北子，小主身上的嫌疑就彻底洗清了！”
菡萏望着他们离开的方向冷哼了一声：“敢陷害小主，就该让他尝尝慎刑司的十八般酷刑！奴婢就不信了，重刑下去，他还不交代幕后指使者！”
沈知念眼底闪过了一抹深色：“进了慎刑司，绝大部分人，确实会把自己做过的恶事交代得干干净净；却也有极少部分人，真的宁死不招。我们不能什么都指望慎刑司。”
“小明子，你去查查小北子籍贯何处，家中还有什么人，是哪一年进宫的，入宫后都到何处当过差等等……不仅是明面上的事情，他私底下跟谁交好、来往过，都要深挖。”
小明子拱手道：“奴才这就去！”
……
漪澜阁。
幸好冬天穿的衣服多，柳如烟出门时，更是裹着一件大斗篷。
寻幽杀害陈答应后，刚好可以将斗篷披着身上，遮盖溅在衣衫上的血迹。
主仆二人从未如此谨慎过，一路避开人，绕了许多偏僻的远路回来了。
寻幽进了漪澜阁的第一件事，就是把沾了血的衣衫和斗篷都烧了！
好在柳如烟失宠，景阳宫成了众人避之不及的地方，只有她住在左侧殿，焚烧这些东西才没有引起别人的注意。
将痕迹都收拾好，寻幽出去打探了一圈，回来时脸色阴沉无比：“慎刑司的人正在大肆调查此事，还好小主谨慎，让奴婢把衣衫都烧了，不然就是铁证了。”
“柔贵人的运气真好，居然这样都扳不倒她！”
柳如烟坐在椅子上，一颗心止不住地往下沉去。
今天遇到陈答应，又让寻幽将其杀死，实属偶然。柳如烟明白这个临时起意布的局，有很多漏洞，未必能彻底锤死沈知念。
可帝王多疑，有时候不需要确凿的证据，只要在他心中埋下一颗怀疑的种子就行了。
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