考核长老的声音在空旷的大厅中回荡，他那双锐利的眼睛扫过在场的每一个人，最终定格在最后一排那些尚未被刻上名字的木牌上。
“你们，新晋的内门弟子们，”考核长老的声音带着不容置疑的威严，“在这些木牌上刻下你们的名字，然后将它们挂在属于你们的位置。”
江恩义遵命而行，他从木牌中挑选出一块，指尖凝聚着斗气，以一种近乎艺术的手法，将“江恩义”三个字刻入木牌，然后小心翼翼地将其放回原位。
考核长老微微点头，似乎对江恩义的举动表示认可，随后他揉了揉太阳穴，继续说道：“至于排名的规则和细节，我不想在此赘述。你们可以向你们的师兄师姐们询问，他们将会为你们解答一切疑惑。如果今日无其他事宜，我便先行告退。”
随着考核长老的身影渐渐远去，一名刚晋升的男弟子，张零升，迫不及待地开口问道：“诸位师兄师姐，我是张零升。请问这排名究竟有何意义？又是如何决定的？”
一位资深的内门弟子耐心地解释道：“排名本身看似虚无，但实则关乎荣耀与生存。它激发着我们的斗志，没有人愿意屈居人后，更没有人能够轻易获得高位。要想名列前茅，唯有不懈的努力和超群的实力。当然，也有人选择放弃，但那毕竟是少数。毕竟，成为内门弟子的道路何其艰难，每个人都深有体会。更为关键的是，每年年底，排名在五百名之外的弟子将失去内门弟子的身份，重新沦为外门弟子。若想重获内门弟子的荣耀，必须等待半年的时间。至今，已有十一位内门弟子因此而黯然下榜。”
张零升的心中不禁一紧，他感受到了一股前所未有的压力。
江恩义则沉思更深，他意识到，虽然排名看似宽松，但实际上却隐藏着残酷的竞争。五百名之外的弟子必然不甘于落后，他们将全力以赴，力争上游。而当有人跻身五百名之内，为了不被他人超越，也必须不断努力，争取更高的排名。如此一来，整个榜单将成为一场激烈的角逐，只有少数人能够幸免于难。
另一位内门弟子接着补充道：“排名的规则其实并不复杂，它基于弟子间的相互挑战。但挑战的前提是，对手必须是同一排的弟子。例如，第二十九排的弟子只能挑战同在第二十九排的对手。当你成为那一排的佼佼者，便有了挑战更高一排弟子的资格。此外，每年年中，宗门会举办一次盛大的内门弟子排名赛，届时整个榜单将重新洗牌，那些害怕挑战的弟子也将无处可逃。”
张零升若有所思地点了点头，他的目光在江恩义身上停留了片刻，心中不禁生出一丝羡慕。以江恩义的实力，跻身前四百名似乎易如反掌，而他自己则面临着被淘汰的风险。
这时，一位容貌秀丽的师姐轻声提醒道：“我建议你们在挑战之前，先完成几次宗门任务。要知道，经历过生死考验和实战杀戮，对于提升战斗力有着不可估量的影响。被挑战的内门弟子绝不会手下留情。”
“确实，挑战往往伴随着风险。遇到脾气好的对手，或许只会让你受些轻伤；而遇到脾气暴躁的，恐怕会让你卧床数日，这在宗门中并不罕见。”
突然，广场前方传来一阵喧哗，众人的目光纷纷投向了那里。只见两名衣衫褴褛、身上沾满血迹的少年，正抬着一个昏迷不醒的同门弟子缓缓走来。
“郑师兄，这是怎么回事？”人群中有人急切地问道。
左侧的少年眼中含泪，声音哽咽：“飞星宗的弟子欺人太甚，我们明明是先找到了任务目标，却被他们横刀夺爱。他们不仅抢走了任务，还企图对我们动手。郑师兄为了保护我们，不幸中了对方的重击，伤势极为严重。”
“可恶，飞星宗的家伙太过分了，此仇不报，誓不为人！”人群中爆发出愤怒的吼声。
“下手如此狠毒，不仅夺走了任务，还要伤害我们的同门。”
听着众人愤怒的议论，江恩义深刻感受到了作为宗门弟子的重压。在宗门内部，他们要争夺排名，努力提升自己；而在宗门之外，他们还要面对其他宗门弟子的挑衅和威胁。稍有不慎，就可能遭受致命的打击。
范学梅目睹了这一切，她深知自己的力量还远远不够。她紧抿着嘴唇，转身默默地离开了人群。
“或许，我应该先去藏书阁看看。”江恩义心想。
成为内门弟子后，他有半年的时间可以自由修炼。虽然他并不打算真的等到半年后才行动，但选择几门铜级顶阶的秘籍进行修炼是必不可少的。他意识到，裂地拳和金鹰功这些功法的品级已经无法满足他当前的需求了。
藏书阁内。
“长老，我们又见面了。”江恩义微笑着向守阁长老打招呼，同时展示了自己的内门弟子令牌。
守阁长老惊讶地看着令牌，赞叹道：“内门弟子令牌！年轻人，你的成就令人惊叹。”
“呵呵，我刚晋升不久。现在，我可以不受时间限制地在二楼修炼了吧？”江恩义的语气中带着一丝自豪。
“当然可以，去吧。”守阁长老回答道。
江恩义转身走向二楼，心中暗自欣喜：从今往后，他可以在这里尽情地修炼，不受任何束缚。
二楼的藏书阁中，铜级顶阶的秘籍虽然不算繁多，但也有一百多种。要从中挑选出最适合自己的秘籍，确实需要一番斟酌。
江恩义首先考虑的是功法的选择。他之前修炼的纯乾功给他带来了诸多益处，因此他决定继续选择这一类型的圣气功法。而像玄逆心经这样的功法，虽然拥有玄逆气场等特殊效果，但仅限于近战使用，综合评价并不高。
他的目光在三本铜级顶阶功法上徘徊：
“青气三蕊诀，铜级顶阶功法，共分七重。修炼至第三重，头顶将显现一朵圣气青蕊；至第五重，头顶现两朵圣气青蕊；而达到最高境界第七重时，圣气大圆满，三蕊聚顶，每一击都蕴含着惊人的力量。”
“沧湖诀，铜级顶阶功法，同样分为七重。修炼有成者，圣气如滔滔江水，连绵不绝，后劲强劲。至第七重，可凝聚周围水元气，增强招式威力。若在湖泊地带修炼，战斗力将大幅提升。”
“苍雷功，铜级顶阶功法，亦分为七重。前四重修炼成功后，身法迅捷，对气流极为敏感，能够顺势而为。至后三重，每一击都伴随着雷霆之力，中招者将全身麻痹，无法动弹。”
江恩义心中感慨，这些铜级顶阶功法每一部都极为强大，远非铜级高阶功法所能比拟。
他之所以能够战胜马斌风，主要是因为对方的境界并不高；而能够战胜江荣堂和江雨欣，则完全依赖于他强悍的肉体力量，修为在其中的作用并不显著。想到这些，他感到自己非常幸运。
如果只能在这三门功法中选择，江恩义会倾向于选择苍雷功。这门功法不仅能够提升他的轻功，而且在后期还能赋予他雷霆之力，这无疑将在他的手中发挥出巨大的威力。
然而，现在做出选择还为时尚早，说不定还有更多更优秀的功法等待着他去发现。
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