京娘都把话说到那份上，郭绍便让她看着清虚。六月中旬，枢密院事带着公文到来，调郭绍部虎捷军第一军、第二军回东京整顿。
郭绍预感到自己将会被调到淮南战场参战，这些安排是不是通过皇后的影响？他心中还是不安生，对未知的恐慌……不过军令还是要执行。
王景此时已出任秦州节度使、加兼西面沿边都部署，他能调动西北诸镇的兵力换防。郭绍要调兵离开固镇这种扼守道路咽喉的地方，须得等待王景派兵前来接手军事据点。
于是诸部兵马暂时没动，只是开始准备行程。
郭绍精神萎靡，幸好目前不用作战，否则状态真是极为不好。暴雨已经停了，天气又恢复了炎热，还有很多蚊虫。当天晚上，他在木板草席床上十分不舒服地入眠。
陈旧的瓦房屋子，空气中弥漫着有点像烧秸秆的味道，是民夫送来的干草药，据说可以熏走蚊虫。郭绍认为就是蚊香，但这种蚊香似乎作用不明显，耳边仍旧有“嗡嗡”的蚊子搅得人心烦。军中没有准备蚊帐，穿着衣服都被叮得手脚上全是红疙瘩……还好不久就要回东京了。
迷迷糊糊中，郭绍忽然发现床边站着一个人、一个女人，穿着睡衣一样长长的衣裙，披头散发。他大惊，想爬起来，却发现手脚动不了！那女人像自己的姐姐，又像是符皇后……都不像，她就是个女鬼！
郭绍觉得自己胆子还算大，但这时发现手脚都软了，瞪圆了眼睛看着她。她幽幽说：我要走了，来向你道别。
只一会儿工夫，郭绍都没看清人，也来不及反应。人就不见了，他不知自己身在何处，抬头看去，门开着，门外烟雾腾腾……好似浓雾，又好像弥漫着什么烟，泛着幽蓝色的光。那雾、那光带着凄清，带着幽冷。
郭绍头昏脑涨，猛然想坐起来，终于睁开了眼。顿时发现自己满头大汗，眼前的雾和光都不见了。随之而来的是完全不同的景象，屋顶上沾满了尘埃的蛛网，陈旧的瓦顶；黯淡的光线，窗户的缝隙里闪着火光，忽明忽暗。空中依然能听到蚊子“嗡嗡嗡……”很小声却似乎无孔不入的烦人声音，鼻子里闻到一股烧过的烟灰味儿。
身边没有一个人，他渐渐才想起自己真身在陌生的固镇，自己是这里的一个过客，等王景的兵马来接防就要走了。
他想起来不是后怕，竟然有点怅然若失，那个女人就算不是姐姐，是符氏也好。
忽然之间，他才渐渐感受到，就算不娶符二妹也不是那么要紧，就算不能建功立业也可以接受……但他舍不得失去符氏的关怀，哪怕连她什么样子都没看清过。
除了属于“少年郎”的记忆，最近几年郭绍就见过符氏两次，第一次在东京铁匠铺，太远了没看清；第二次是护送符氏去大相国寺还愿，她先在马车里，后来被一群人包围着，郭绍哪敢不顾礼仪目不转睛去瞧？然后她在佛堂里背对着说话，郭绍当时连脸都没看清，别的时候都是躬身行礼眼睛只能看地面。
但自己为何会那么沉迷于她对自己的关心和照顾？
郭绍爬了起来，打开门走出卧房，只见天上一片黑暗，夜幕当空，还不到早晨。远处的藩篱附近，正有一小队士卒缓缓走过，巡视着中军行辕周围。藩篱上放着火把，中间的空地上点着一堆柴禾，已经燃烧过半，露出了木炭特有的形状。
在固镇据点及周围，有至少六千人，光是中军行辕都很有多他认识的熟人。但此时此刻夜色如此凄清，他莫名地感到非常孤独。
忽然一声细微的响动吸引了他的注意。郭绍抬头看时，只见屋檐下有一只燕子，接着空地上的火光，他看清了那鸟如剪刀一般的尾巴，应该是燕子。他顿时觉得十分奇怪，在这里从来没见过燕子，哪怕是刚入蜀国作战的春季、应该是燕子常见的季节，也没见过，怎么在这里看到了一只？何况固镇据点那么多人，什么动物还没被吓走？
郭绍仔细地瞧了一会儿，心道：人世间真有灵魂，没有灵魂自己是怎么到一个古代人身上的？难道这只燕子是人的灵魂变成？
一时间他是患得患失，感觉完全没有了作为武将的锐气。
夜里的种种异象，至少在郭绍看来是某种玄虚的暗示，让他当晚再也无法睡着，一会儿在床上辗转反侧，一会儿在行辕里四处看看，消磨着半夜的时间。当然他也对这些东西将信将疑，怀疑是最近自己精神状态不佳导致的胡思乱想。
但到了次日中午，向训的回信到了，是向训的家臣专程跑路送来的。
他掐着手指一算，送信到拿到回信一共只有半个月。这封回信走得非常急，郭绍忙拆开信封查阅。通篇是文言，这个时代的人写在纸上的东西习惯用之乎者也，郭绍看得懂，关键是没有标点密密麻麻一片看起来很吃力很费神。皇后重病？从东京请御医十数人不能救？
郭绍心里顿时一凉，忙细读内容。向训在信中说得仔细，“随驾亲征，炎暑遭大雨，积忧成疾。”
他顿时又想起昨晚的迹象，这封信跑了千里路，写信到现在已经过了至少几天；向训得知皇后染重病也需要时间……难道皇后已薨？
这时京娘先走进堂屋，见郭绍一脸纸白，如遭大厄。她看了一眼他手上发抖的信纸，忙问：“我可以看么？”
郭绍愣坐在木凳上，仍由京娘拿过书信去瞧。她看得很快，看这种信她似乎比郭绍要轻松得多。京娘看罢问道：“你是担心皇后？”
郭绍不答，问道：“清虚在哪？”
京娘忙把清虚叫过来，此时郭绍的神情和刚才又有所不同，他板着脸，冷冷的样子。清虚把手按在平坦的胸脯上，表现得有点夸张，好像被吓到了一样，回头对京娘道：“郭都使不会要吃人罢！”
郭绍径直问道：“你师父陈抟教给你多少本事，你会救人么？”
清虚一脸无辜道：“师父平素除了睡觉就是一个人忙自个的，根本不管我。我可没学会多少东西，就看他炼丹一知半解的，再说我们是修行的道士，又不是郎中。”
京娘也皱眉道：“清虚才十几岁，能学到多少东西？陈抟不好找，但也许可以去华山试试找麻衣道者。”
郭绍问道：“麻衣道者是谁？”
京娘道：“就是扶摇子陈抟的师父。”清虚也几乎同时说道：“我的师公啊，麻衣道者你都没听说过！”
郭绍脱口道：“那你怎么不早说？”
京娘道：“之前你没告诉我要找扶摇子作甚，我如何说？”
郭绍愁眉苦脸的样子顿时又升起了一点希望，立刻起身道：“半个时辰准备，咱们即刻启程，昼夜兼程赶去华山。京娘你去准备随行之物，我召集部将交接兵权。”
他一面下令亲兵敲鼓，传令指挥使以上武将到中军议事，一面从自己的包裹里把兵符、印、任命状等物一股脑儿拿了出来。及至部将们陆续到达大堂，他便把自己的东西搁在正面作为公案的木桌上，什么多余的话都没有，直接说道：“我有要事要即刻赶回东京。我现在任命李处耘为‘暂领第一军都虞候’，他日禀报侍卫司步军司；虎捷军第一军、第二军兵权交由李处耘将军暂代，排阵使罗彦环为副。过阵子王节帅的人马来接防、并遵朝廷调令回京，诸事皆由李处耘负责。不得有误，抗命者可由暂领兵权主将处置！”
李处耘听罢大胡子的脸上似有红光，表情倒是保持着严肃，忙与罗彦环一起出列，抱拳道：“末将等遵命！”
郭绍说的那个暂领，便是临时的意思……但又说会禀报侍卫司，那军都虞候的军职正式任命就几乎没有什么问题了！因为第一军都虞候已经战死，出现了空缺；攻蜀之战又相当迅猛，大获全胜，这时候主将在朝中请功，把军功述说一遍，侍卫司如果没有别的考虑必定依照本厢都指挥使的意见任命武将。
李处耘以前不过是西北一个节镇的节度使手下的裨将，数月之内直接升任禁军正规军的军都虞候：相当于王牌军副军长，升迁速度是非常迅速……甚至可以说是极其难得。没有参与过“决定皇位”之战的高平之战的武将，后面已经很难有高平之战后那种平步青云的机遇了。
“末将定不负使命！”李处耘道。
郭绍道：“别的事，待恰当时我定会表功，望诸位各司其职。”
众将拜道：“末将等领命。”
郭绍将兵符印信丢在大堂公案上，叫杨彪罗猛子准备战马及行军用物，带亲兵十七人随行。这一次出行完全没有事前准备，显得匆忙而仓促。
……
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